熱情の実り

　
　
　
　
　
　
　
　熟すにつれて濃さを増す赤は、家人の熱情の証？　パッションフルーツ、今年も実りました。あー、ホッとした。
　冬場は２階の窓際で養生して、春から少しづつ外気にあてて、つぼみができるのを待つ。その後は、受粉のために早起き続き。そこまでやって、収穫ゼロでは洒落にならないからね。
　よく熟したのを早速、半分に切り割って果肉をすくいとれば、まごうことなきパッション。甘酸っぱさと香りは文句なしだ。沖縄の人は、種は噛まずに飲み込むか、捨ててしまうらしいけれど、我が家は種まで楽しむのが流儀。今年も収穫は４粒ほどだろうから、味わいきらなくてはね。
　沖縄では、果実が黄色く、甘味と香りの強い品種も結構見かける。「来年は黄色の品種も探して見ようかな」。早起きに苦闘していた家人が、そんな余裕の言葉を口にするのも、収穫があればこそ。パッション農園、ほんとうに夢だね。

紅玉

　
　
　
　
　
　
　
　「赤い林檎に唇寄せて…」という歌詞は今でも有名だけど、真っ赤な林檎、最近は見かけない。甘さや香りが強い品種は次々に開発されるのに、深紅と酸味の魅力はもうはやらないのかな。
　紅玉。毎年今ごろになると、藤沢の高橋果樹園で狩りを楽しむのがお決まり。湘南地域では今が盛り。寒暖の差が少ないため少し薄めだが、空に映える紅は紅玉ならではの美しさだ。
　もぎたての小粒にかぶりつけば、鮮烈な酸味。他の品種に比べ緻密な果肉をかじりとる音もよし。パイなど菓子作りに使うのもよいし、むいた皮は紅茶とあわせればたっぷりの香りを楽しめる。この味に慣れると、隣で熟すのを待っている大柄のふじが、少し間が抜けて見えてしまうね。
　果実摘みの名手、坊やは夢中で紅を探し続けていたが、いつのまにか食べることに集中している。終戦直後、アメリカ原産の林檎にかじりついた子どもたちとは、生きる環境がまるで違うけれど、「黙って見ている青い空」。

P.S　高橋果樹園では梨狩りもいけます。梨は大きいほど美味しいそうで、一粒８００グラムの豊水をゲット。最高でした。