若布拾い

　
　春先の波打ち際には、袋を手にした人たちがぞろぞろ集まってくる。打ちあげられた海藻をつまんでは落とし、つまんでは落とし…。若布拾い。砂にまみれていても、旬の味わいと柔らかさを知ったら拾わずにはいられない。味噌汁のたねか、しょうが醤油とあわせて一杯か。晩のおかず探しに家人と坊やはもう夢中。
　めかぶを見つけるのがコツらしい。絡んだ海藻の合間に、ぽっこり顔をのぞかせていたらシメたもの。時にはこんな大物だって見つかる。あとは水にさらして砂をのぞき、熱湯にくぐらせれば、鮮やかな緑色と潮の香りがたちのぼる。食卓は春満開。
　今夜は向田邦子風にしてみようかな。若布をごま油と醤油で少しいためるだけ。ゴマとの相性が抜群で、日本酒にぴったりなんだけど…。
　２０日ぶりに休んだ親父は、砂に横たわり晩の献立をひとりごつ。相模湾の南風が心地よい。妻子の浜遊びを遠く眺めて、「ひねもすのたりのたりかな」。