百薬の長

　最近すっかり酒に弱くなった。わずかな量でも、あっという間に顔がのぼせる。すこし深酒すれば記憶が怪しくなる。そろそろカンゾー様にも休暇が必要なのだろうか？　朝７時半に目覚め、昨晩の花見の宴での自分の行動を思い返しつつ、考える。

　２０年近く酷使しているから休ませたいのは山々だが、酒は料理を引き立て、会話を弾ませる。だから今日も一杯。タバコはあっさりやめられたのにねぇ。家人は「それをアル中と言うのだ」といつもあきれ顔。「こんな調子なら、酒の飲めない究極の晩飯を考える」とまで言う。それがどんな献立か、見てみたい気もするけれど……。
　
　とかなんとかベッドで一人黙考をしていると、窓から潮の香りが漂ってきた。　階下へ降りると、庭にひじきとアオノリが天日干しされている。先日、家人と採ってきたと話しながら、坊やはアオノリの乾き具合を確かめ、味見したりしている。親父の頭の中には晩の献立が次々に。「やっぱり日本酒だよな」。おいおいさっきまで何を考えていたんだ、お前って言う奴は！！
　
　自分の頭をたたく親父を不思議そうにみながら、坊やはひとこと。「きょうはひじきご飯を作って、アオノリをかけて食べるんだよ。僕が考えたメニューだよ」だって。おっ、それもなかなか良さそうじゃないか。相方はやっぱりお茶だな。親孝行な奴め。
　
　彼の言うとおり作ってみれば、こっくりしたひじきとご飯の甘みに、アオノリの濃厚な香りとぱりぱり感が加わり、もう言葉はいらない。冷茶をごくりと飲み干して「ぷはぁーッ」。窓の外にはおぼろ月。少し体が清められたような気がする一夜。