たこくらべ？

　アラメが生え茂った岩場をタコメガネでのぞきながら歩いていくと、なにやら水底から視線が……。おやおや、そんなところにいらっしゃいましたか。虹色の瞳がいつも魅力的。もちろん、お味のほうも。それではモリで一突き、いただきます。
　初夏の楽しみはなんといってもタコ採り。潮が思いっきり引いたころを見計らって磯をうろうろすれば、意外にチャンスは多い。砂地から目をのぞかせていたり、岩陰から吸盤をちらつかせていたり。出会いの形は様々だけど彼らは動じない。その目で「オレがつかまると思ってんのか？」なんて言っているようにも見える。君も甘いな。墨を吹き、腕にまとわりついて抵抗したが、あっという間に魚籠のとりこに。
　さて、どう料理しよう？　ワタを取り出し、たっぷりの塩でぬめりをとったら、熱湯で２分間ゆでる。あとは氷水で締めるだけ。定番は刺身にしてわさび醤油だけど、きょうはオリーブ油と塩で足一本ガブリというのはどうだろう。冷やした白ワインをあわせたら、もう最高じゃないか……。
　「パパぁ、このタコ、ボクのことを見ているよ」。妄想する親父のそばで、坊やは魚籠のタコとにらめっこ。「それならもっと顔をそばに寄せてにらめっこしてみたら」と、砂浜で記念写真。そういえば３年前にもこんな記念写真をとったっけ。タコのサイズはあの時と変わらないのに、ずいぶん小さく見えること。子どもの日は仕事で遊んでやれなかったから、今年は“たこくらべ”。今晩はお祝いだな。